Черно-белые игры
Хорошо сидеть на песчаном берегу реки и играть с приятелем в шахматы. Ветер обдувает волосы и плечи, от земли поднимается жар. В голове легко и пусто, только следишь за ходом игры. Ходы не продуманы, хаотичны, но пока каким-то чудом соперник не завладел твоим краем доски.
А солнце, как всегда, в зените, шахматные фигуры отбрасывают тени только в тот момент, когда их убирают с игрового поля.
«Приятель, – Марк покосился на человека в костюме и маске в черно-белых ромбах – я же даже не знаю, каким было его имя, когда он был обычным человеком. Но он мой проводник на темную сторону так давно, что я уже не помню того себя».
У Марка еще не было детей и жены, когда один из «людей сумерек» был приставлен к нему. Охотнику и продавцу рыбы полагалось часто бывать на стороне ночи. А Хранитель Правил, «паромщик» между мирами вечной ночи и вечного дня, в этом всегда помогал.
- Мальчик болеет, - выдавил из себя Марк. Хранитель Правил тронул белую пешку. И все-таки та благостная пустота в голове была нездоровой. Слишком много нервных клеток сгорело за последнее время. Это как тишина после атомного взрыва.
По итогам партии Хранитель решал, можно ли допустить Марка в вечно темную часть Двугранного мира. Шахматы были не простые, с дополнительными измерениями, картами и усложненными правилами. Так фигуры можно было убивать, брать в плен и даже переманивать на свою сторону.
Конь, которого коснулась пешка, перекрасился в белый цвет.
Половина, принадлежащая темноте, дышала тысячью звериных пастей, была опасна, пропитана холодом и безнадежностью. Но там были растения, из которых можно приготовить лекарство.
Если Марк выиграет, он отправится в путешествие. Если победит Хранитель, «люди сумерек» потребуют что-то взамен. Больше всего охотник боялся, что они захотят забрать ребенка. Больного ребенка или старшую девочку – неважно.
Если будет ничья… да, это очень необычные правила игры. Если будет ничья, Марк «удостоится чести примкнуть к людям сумерек и познать все тайны Двугранного мира». У отца болеющего мальчика защемило сердце: количество фигур на доске сравнялось. Теперь решающий ход за ним.
Хорошо сидеть на песчаном берегу реки и играть с приятелем в шахматы.
#СледуйзаШтормом
